Baptisé « Blackthorn », ce supercalculateur travaillera aux côtés de deux autres grands supercalculateurs bullx, nommés « Willow » fournis à AWE en tout début d’année. Plus puissant, ce nouveau système traitera principalement chacun des très grands projets, tandis que les supercalculateurs « Willow » continueront de travailler en parallèle sur plusieurs projets plus petits.

Blackthorn est l’un des premiers supercalculateurs au monde à utiliser le nouveau processeur Intel Xeon « Westmere » qui intègre 6 coeurs. Il comporte 2160 processeurs (6 coeurs chacun) dans 1080 lames et 750 To de stockage.

Le système peut fournir une performance de pointe de 145 téraflops (145 000 milliards d’opérations par seconde). Considéré comme l’un des supercalculateurs les plus puissants du Royaume-Uni, il sera utilisé dans le cadre des travaux d’AWE visant à maintenir les ogives Trident de la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni. Il renforce de facto la position d’AWE comme centre d’excellence pour la science et la recherche technologique.