Chris VEIN est CTO de la municipalité (et du comté) de San Francisco, en Californie. Deux défis se présentent à lui. D’un côté, une réduction drastique de son budget de plus de 50 %. De l’autre, proposer des services et des technologies non seulement plus abordables, mais également plus "agiles" : les citoyens - voilà qui va probablement heurter les sensibilités françaises sur le sujet du rôle et du travail des fonctionnaires ! - exigent du secteur public une disponibilité et une efficacité dignes du secteur privé : accessibilité, garantie de service 24h/24, interopérabilité, web.

Au départ, l’opensource apparaissait clairement comme un outil permettant de réduire les coûts d’infrastructure, mais, le temps passant, a pu dévoiler d’autres aspects, d’autres atouts, notamment en terme de mutualisation, de collaboration et de ré-utilisation de technologies existantes.

La réflexion menée par San Francisco sur ce dossier a été de se dire que d’autres municipalités connaissent des problématiques similaires à la sienne. D’où l’idée de créer un environnement permettant au plus grand nombre de villes de partager et confronter leurs développements. Un "groupe des 7" s’est créé - on y retrouve Los Angeles, San Francisco, Seattle, Chicago, New-York, Boston et Washington DC - pour élaborer une méthodologie commune et des groupes de développement permettant de mutualiser les productions, avec une vision qui va bien au-delà du "groupe" : elle se veut nationale.

La tâche n’est toutefois pas aisée : les "habitudes" du secteur public américain - qui consistent à n’exploiter que des technologies connues, venant d’éditeurs connus - doivent être bousculées. Chris VEIN est parvenu à imposer que tout contrat portant sur une somme supérieure à 100 000 USD doit prendre en compte l’option opensource et la mettre en compétition avec des éditeurs venant du "monde propriétaire", afin d’analyser quelle offre est la plus compétitive et durable. Il ne peut plus y avoir de dogme du tout opensource ou du tout propriétaire. Le CTO estime que la formule la plus équilibrée aujourd’hui est d’opter pour la "Mix Source" : l’opensource est matûre, c’est une option, mais pas la seule, sur un marché ; le choix doit être arrêté en fonction des besoins d’une entreprise ou d’une institution publique.

Interview (en version originale)