Olivier MEUNIER (Dotclear) : "Je cherchais quelque chose à coder pour m’amuser !" (TOOLinux)

Accueil

Olivier MEUNIER (Dotclear) : "Je cherchais quelque chose à coder pour m’amuser !"

21 avril 2005 dans Interviews

Olivier MEUNIER coiffe plusieurs casquettes dans le monde du libre. Ce développeur célibataire de 27 ans a en effet rejoint en février 2004 la Fondation Mozilla Europe, dont il est aujourd’hui le trésorier. De plus, il développe depuis 2003 le moteur de weblog Dotclear, que nous vous présentions dans notre édition du 12 novembre 2004. Multilingue (bien que développé à l’origine en langue française), multi-utilisateur et doté d’un outil d’installation automatisé, Dotclear se contente d’une base MySQL et de PHP pour rendre vos écrits publics. Il jouit en outre d’une excellente cote de popularité au sein de la communauté de blogueurs pour la simplicité et la clarté de son outil d’administration. Nous avons rencontré pour vous Olivier MEUNIER.

Ne demandez pas à notre invité d’explication métaphysique sur les motivations qui l’ont conduit à développer Dotclear en avril 2003, il vous répondra net : "Je cherchais quelque chose à coder pour m’amuser !". Unique "codeur" du projet, il reconnaît qu’un "gestionnaire de blog n’est pas quelque chose de bien compliqué" et qu’"il n’est pas nécessaire d’être nombreux à l’écrire."

Le code n’est évidemment qu’un aspect du travail...

"Assurément ! il y a aussi de la documentation à écrire, des traductions à faire, des utilisateurs à aider. Pour tout ceci, nous sommes une équipe de cinq, ainsi qu’une seconde équipe travaillant à la localisation du logiciel et des documentations."

Le développement de Dotclear représente-t-il pour vous un travail à temps plein ou un simple hobby ?

"C’est un hobby que je fais à part de mon travail de webmaster. D’un simple passe temps, DotClear est parfois devenu un vrai cauchemar à gérer et ceci m’a poussé, un temps, à vouloir tout plaquer. Maintenant que nous sommes plusieurs, les choses sont bien plus simples."

C’est un logiciel 100 % GPL. Il était impensable pour vous de créer un projet propriétaire ?

"Distribuer un logiciel sous licence libre implique un abandon de pouvoir sur son travail (sans perte de propriété intellectuelle). Perdre le pouvoir n’implique pas de ne pas être responsable. Je n’ai aucun pouvoir sur mes utilisateurs mais j’ai quelque part une responsabilité morale envers eux. Après, pourquoi la GPL plutôt qu’une autre licence libre ; sans doute sa plus grande exposition."

La concurrence est rude face à des "monstres" du domaine comme Wordpress ou TextPattern. Face également aux hébergeurs gratuits (MSN, Skyblog, Google Blogger). Et pourtant, vous comptez une foule d’adeptes. Ce qui fait mouche, c’est la Dotclear-touch ?

"Peut-être l’interface d’administration. (sourire) Plus sérieusement, le fait que DotClear soit en français du code à la documentation est sans doute un atout pour toucher des personnes qui ne veulent (ou peuvent) pas lire une documentation en anglais. Notez que je ne suis pas anglophobe, mais j’aime beaucoup la diversité. "

Et par rapport à Wordpress par exemple ?

"Je ne considère pas Wordpress comme un concurrent ; on va tous deux dans la même direction."

Vous semblez vous être inspiré d’un autre gestionnaire de contenu francophone, SPIP, pour créer l’interface de Dotclear. C’est exact ?

"Il n’y a que deux choses qui viennent de SPIP dans DotClear. D’une part, le nom du dossier "ecrire" (qui change du sempiternel "admin") et l’image de fond de l’interface d’administration. SPIP a toujours présenté une interface d’administration bien pensée (bien qu’un peu compliquée), c’est sans doute pour cela que j’ai pris ces deux éléments. Mais il ne s’agit pas d’un complot "

Le succès de Dotclear, c’est aussi sa diversification : wiki, greffons, thèmes. Le projet vous échappe-t-il ou parvenez-vous à tout maîtriser ?

"Le succès est tout de même très relatif. DotClear propose un outil pour créer facilement un paquetage d’un thème ou d’un plugin ce qui explique que certains utilisateurs proposent sur leur site leurs propres créations. Et puis, c’est dans la nature même d’un projet libre d’échapper à son concepteur, c’est même souvent l’effet voulu. Tout ce qu’on peut à peu près maîtriser est la façon dont le projet nous échappe. Pour l’instant tout va bien. Ce que j’ai appris d’un projet libre est qu’il nous échappe quand on ne répond pas aux demandes des utilisateurs. Il y a justement une demande d’un site pour centraliser thèmes et plugins et nous allons y répondre très bientôt."

Bientôt justement, de nouvelles versions de Dotclear seront proposées. Quelles sont les grandes étapes à venir ?

"Une version 1.2.1 est presque terminée (Ndlr : actuellement, le logiciel est disponible en version 1.2). Elle sortira assez vite. Une version 1.3 devrait sortir ensuite très rapidement. Cette version sera spécialement orientée pour les développeurs de plugins puisqu’il y aura des changements importants dans les interfaces. Quant à la suite, je n’en sais encore trop rien, même si j’ai déjà quelques idées."

Outre les blogueurs, ce sont des sociétés et des fondations qui font aujourd’hui appel à Dotclear pour gérer leur site web. Hormis Mozilla Europe, quels sont les autres "grands" utilisateurs de Dotclear ?

"Étant trésorier de Mozilla Europe, il n’a pas été bien difficile de leur faire adopter DotClear. Sinon, j’ai découvert récemment que Digibao avait un blog DotClear (labo.digibao.fr/blog/labo/). Il y a également France Télévision qui propose d’ouvrir un blog gratuitement (blog.france2.fr/) depuis peu. Et puis, chaque blog est un grand nom en puissance, non ?"

Puisque vous êtes trésorier de la Fondation Mozilla, parlons argent. Tout travail mérite salaire... même Dotclear ?

"Personne ne le finance, non. Il y a une donation possible depuis le site. L’argent récolté permettra de payer du matériel si besoin et aussi l’addition le jour où toute l’équipe arrivera à se retrouver autour d’une bonne table. Le site principal dotclear.net est gracieusement hébergé par la société de Benoît Clerc, un des membres de l’équipe."

Même si vous avouez ne pas avoir arrêté de plans définitifs de développement pour l’avenir. Le weblog sera-t-il "mobile", demain ? Si oui, Dotclear va-t-il s’adapter ou se diversifier dans ce sens ?

"J’ignore de quoi sera fait l’avenir des blogs. Concernant DotClear, des plugins permettent déjà de faire du blog mobile. Il y a, en ce moment, beaucoup de bruit autour des blogs. On les présente comme une révolution qui vont tout changer, tuer les autres sites (tout comme on l’avait fait autour de 1998 avec le Web et le commerce électronique). Au milieu de tout ce buzz, on oublie parfois une chose très importante : les usages et les utilisateurs. Aujourd’hui, peu importe que personne n’utilise telle ou telle nouvelle fonction, il faut l’avoir. Je ne raisonne pas comme ça et essaie de mettre entre les mains de l’utilisateur un outil qui réponde avant tout à ses besoins, pas à quelques lubies."

Sans réfléchir, comme pour notre dernier invité Pierre-Emmanuel MULLER, votre ordinateur de travail principal et système d’exploitation

"Un PC de bureau avec une Debian SID et un noyau linux 2.6."

Et des systèmes aux logiciels libres il n’y a qu’un pas. Pour vous, les logiciels libres sont-ils un moyen d’acquérir des applications à l’oeil ou d’une véritable... philosophie ?

"C’est un peu des deux et rien de tout ça à la fois. J’ai longtemps utilisé les logiciels libres sur serveur, pour des raisons de fiabilité, et je n’ai jamais été pris à défaut pour ce choix. Mon choix sur le bureau est plus une question de confiance. Quand j’ai réalisé, il y a près de deux ans, que Microsoft s’acheminait lentement mais sûrement vers un système de contrôle toujours plus sévère de ses licences et ses utilisateurs et qu’on ne pouvait définitivement pas faire confiance à un logiciel propriétaire, j’ai choisi de ne jamais utiliser Windows XP et d’installer Linux. La différence me semble à ce niveau : je peux faire confiance à un logiciel libre, car il ne peut rien cacher (même si une seule personne comprend son fonctionnement, c’est suffisant). C’est un garde fou précieux qui n’existe pas dans le monde du logiciel propriétaire."